###Кубок Англии. Полуфинал. "Астон Вилла" - "Челси" 0:3. Долго запрягали, зато как поехали! ###

Астон Вилла – Челси 0:3

Голы: Дрогба 68, Малуда 89, Лэмпард 90+5

Астон Вилла: Фридель, Куэльяр, Дж. Коллинз, Уорнок, Р. Данн, Милнер, Даунинг, Ст. Петров, Эшли Янг, Карью (Хески, 82), Агбонлахор.

Челси: Чех, Феррейра, Терри, Алекс, Жирков, Лэмпард, Дж. Коул (С. Калу, 64), Оби Микел, Малуда, Деку (Баллак, 75), Дрогба (Анелька, 80).

Предупреждения: Деку (51), Терри (73), Оби Микел (83).

Для наставника бирмингемцев Мартина О'Нила выход в финал мог стать очень знаковым событием в жизни. Будучи игроком, он под седьмым номером на футболке «Ноттингем Форест» стал «соучастником» триумфа Брайана Клаффа: тогда клуб под руководством легенды тренерского цеха Англии дважды подряд выиграл Лигу Чемпионов и собрал целый букет локальных трофеев. Лишь Кубок Англии не покорился «Ноттингем Форесту», и пресса пестрела намеками на то, что Мартин О'Нил будет смаолично грызть газон за возможность восполнить этот недостаток.

Но – это всё далекая история. Куда более свежие впечатления, похоже, определили стиль игры бирмингемцев. Унизительное поражение от «Челси» 7:1, которое постигло «вилланов» всего две недели назад, наверняка слишком глубоко засело в сознании «Астон Виллы». Несмотря на недавние травмы ключевых исполнителей – Агбонлаора и Милнера – команда выступила в боевом составе и должна была показывать характер.

«Челси» начал осторожно, и первый относительно острый момент остался за «вилланами» - Агбонлаор в борьбе с тремя защитниками смог удержать мяч, отдать на фланг, из ситуации возник угловой… Но – несмотря на обилие таких «живых» эпизодов, по-настоящему опасных ситуаций практически не возникало. За весь первый тайм можно вспомнить лишь один удар Дрогба, и тот – за неимением чего-то более содержательного.

«Вилланы», хотя и чаще проводили время на половине поля противника, тоже не особо острили. Но на их счету куда более интересная ситуация: в начале матча Габриэль Агбонлаор в борьбе с Оби Микелем оказался на газоне штрафной площадки. И хотя опытный рефери Ховард Уэбб назодился в выгодном положении и должен был видеть, что Микель не дотянулся до мяча и заблокировал ногой движение Агбонлаора, пенальти дать он не рискнул. Спорное решение, которое так или иначе повлияло на ход матча – ну да что теперь говорить…

Второй тайм начался с обмена опасными ударами, которые возникли из розыгрыша угловых. Джон Карью наконец-то смог впервые опередить Джона Терри и замкнуть подачу от углового флажка – но мяч не пошел в створ ворот, и лишь обдал ветерком дальнюю стойку. У «синих» стандарт с подбора завершал Деку – но и его мощный удар не достиг цели.

Вообще же игра продолжилась в прежнем ритме – аккуратная игра в пас на подступах к штрафной, хладнокровное тактическое противостояние – без фолов и без действительно опасных моментов. Вспомнить можно разве что забеги Эшли Янга через зону Жиркова – но его безадресные навесы и передачи портили впечатление от дриблинга вингера.

Но на 68-й минуте равновесие наконец-то было нарушено. Дидье Дрогба убежал в контратаку, и выжал угловой – появление форварда в штрафной с мячом озадачило Коллинса так, что он упал, но центрдефа смогли подстраховать Данн и Уорнок. Увы, вынос за лицевую лишь отсрочил на полминуты взятие ворот – навес от флажка все тот же Данн выбил прямо на Джона Терри, капитан «Челси» протолкнул мяч на Дрогба – и форвард все-таки вписал свое имя на табло Уэмбли.

С этого момента «Вилла» должна была активнее идти вперед. Вместо Карью на поле вышел Хески, фланговые игроки защиты – Уронок, Куэльяр, подтянулись в атаку, но все это не дало нужного результата – на последних минутах все они путались в мыслях, ногах и траве. Лишь Джемс Милнер выглядел светлым пятном на этом фоне, но – нельзя самому и мяч из аута ввести, и подобрать его, и навесить с фланга и «самолично» замкнуть.

В итоге излишне открывшиеся «вилланы» сами поспособствовали повторному взятию ворот. На последней минуте основного времени Михаэль Баллак отдал роскошный диагональный пас метров на 40, и на дальней штанге Флоран Малуда в касание переправил мяч в ворота. 2:0, и матч можно было заканчивать. Но Ховард Уэбб издевательски добавил целых 6 минут, и «Челси» успел завершить игру с разгромным счетом. Казалось, «синие» со своей атакой уже замешкались – защита бирмингемцев успела вернуться. Но пас Анелька нашел в центре штрафной Фрэнка Лэмпарда и тот на паузе, прицельно расстрелял ворота Фриделя.

Соперник «Челси» по полуфиналу определиться завтра, в матче «Тоттенхэма» против «Портсмута», в котором наставник «шпор» Гарри Рэднапп сыграет против своего бывшего клуба.